Mal comportamiento y castigos

Los niños no vienen con un manual de instrucciones (desgraciadamente), y en el caso de una au pair, que en sus comienzos es una extraña que además es extranjera e incluso puede que no comprenda completamente el idioma, el asunto se complica. Imponer disciplina no es fácil, incluso para los padres, e intentar seguir las pautas de cada familia requiere de mucha observación, especialmente las primeras semanas.

Aún así, siempre hay que intentar ser justos e incluso hacer de "detectives" (no sabes realmente qué ha pasado de verdad, si ha sido queriendo o sin querer,...) y, posteriormente, "jueces" (imponiendo disciplina). Aunque yo soy partidaria de seguir los métodos para castigar a sus hijos que tengan los padres, ya que así te harán más caso, aquí os dejo algunas sugerencias (igual conoces métodos mejores, tampoco soy una gran experta en el tema) que he ido aprendiendo y que me parecen bastante acertadas, aunque siempre ajustándose siempre a la edad de los niños:

• Expulsar a quien se porte mal del lugar. Al más puro estilo gran hermano, quien se porte mal no tiene derecho a estar con los demás y es expulsado, ya sea jugando, comiendo o realizando cualquier actividad en grupo. Durante este tiempo habrá de reflexionar lo que ha hecho y no podrá volver sin, al menos, pedir disculpas.

• Dejar al niño que se porte mal a solas. Igual que el anterior, pero te vas tú. Más aplicable si estás con un sólo niño, que vea que no se puede hacer todo como quiera o portarse mal con quien sea. 

• Perder dinero de la paga. Esto lo aprendí con los McC. en Irlanda. Consistía en poner 1€ en monedas de 0,10€ en varios botes, cada uno con el nombre de un niño, que era su paga semanal. En caso de mal comportamiento, se retiraba una moneda (parece poco dinero, pero para ellos es un mundo). También a la inversa, ayudando con pequeñas tareas como vaciar el lavavajillas se ganaban 0,10€ extra. De todos modos, el dinero es cosa de los padres, no de la au pair, y estas medidas deben ser decisión de ellos.

• Quitarle de ver la televisión, un videojuego, un juguete especial o un dulce prometido. La idea es, "te portas mal, pues pierdes un privilegio". Han de saber que lo que tienen se lo ganan por buen comportamiento.

  

• A la hora de las comidas, quedarse sin el deseado postre (si es el caso). El que no come como es debido, no tiene postre.

• Volver a casa. Si estando fuera de casa se portan mal, inmediatamente volver.

• Castigar al grupo. Más arriesgado, pero que vean los hermanos que por portarse mal uno de ellos los demás saldrán perjudicados. Ahí el "líder" (generalmente el mayor) intentará hacer que se porten bien todos. O si todos están peleando, pues lógicamente todos castigados.

• No es realmente un castigo, pero como preventivo antes de que se porten mal los más pequeños o avisando de que la próxima vez lo harás suele funcionar amenazar con contárselo todo a Santa Claus. 

Desde luego, superado el momento mal comportamiento-castigo-quejas, llegará el momento de hablar con sus progenitores, contarles lo que han hecho y las medidas que has tomado, y quizás ellos tomen medidas adicionales y te aconsejen para futuras situaciones. También han de disculparse con aquellos a quienes hayan hecho daño u ofendido (otros niños, tú misma,...).

Qué preguntar a la futura familia de acogida

Cuando estás en plena búsqueda de familia de acogida para trabajar como au pair hay una serie de cuestiones (algunas obvias) que se deben conocer sobre la misma para saber si es de fiar, si encajarías con ellos y si el puesto de trabajo que ofrecen es interesante (igualmente las familias tienen siempre muchas preguntas que plantear a sus posibles au pairs como veíamos en Preguntas típicas de las familias). Eso sí, dosificándolas de mayor a menor importancia en varios emails o entrevistas skype, ya que tampoco es cuestión de comenzar agobiando con mil y una preguntas.

A continuación os presento una lista de cuestiones para la familia (a veces estas cuestiones ya están resueltas en su perfil, por lo que no es necesario preguntarlas otra vez):

LO BÁSICO SOBRE LA FAMILIA

• ¿Cuántos vivís en la casa? (Si es una pareja, familia monoparental, o viven otros familiares como abuelos, tíos o primos)
• ¿Cómo os llamáis todos?
  
• Sobre los niños:
• ¿Cuántos son?
• ¿Edades y sexo?
• ¿De cuáles me tendría que hacer cargo?
• ¿Tienen alguna necesidad especial? ¿Y alergias?
• ¿A qué les gusta jugar?
• ¿Otras aficiones? (Deportes, animales, leer,...)
• ¿Van a la guardería? (Si están en edad para ello)
• ¿Dónde vivís? 
• ¿Campo o ciudad?
• ¿Comunicaciones con el centro y transportes?
• ¿En qué trabajáis?
• ¿Qué idiomas sabéis hablar?
• ¿Se puede fumar en casa? (Si fumas y tienes intención de hacerlo en casa)
• ¿Habéis tenido alguna au pair antes? ¿Podría contactar con ella/s?
• ¿Hay mascotas en la casa?
• ¿Cómo es un día rutinario en vuestra casa?

SOBRE EL TRABAJO DE AU PAIR

• ¿Mis horarios? ¿Horas semanales en total? ¿Días libres?
  
• ¿Cuánto pagáis? ¿Por semanas o por meses?
• ¿Habrá noches de babysitting?
• Si los niños enferman, ¿me tengo que hacer cargo?
• ¿Los babysitting y horas extra por enfermedad de los niños están incluidos en la paga? En caso contrario, ¿cuánto se pagan por hora?
• ¿Tendré tareas? ¿Cuáles?
• Si tengo que cocinar, ¿qué soléis comer? ¿Me enseñaréis los platos que no sepa?
• ¿Estaré a cargo de los niños yo sola?
• ¿Tengo que llevar a los niños en coche?
• ¿Tengo alguna tarea respecto a las mascotas? (Si tienen)

SOBRE TU ESTANCIA 

• ¿Dispondré de coche o bicicleta para usar en mi tiempo libre?
• ¿Cuánto se tarda en llegar al centro de la ciudad o a la ciudad más cercana? ¿Y cuánto cuesta?
  
• ¿Podré asistir a clases del idioma? (Si te interesa) 
• ¿Hay academias o profesores cercanos?
• Preguntas sobre otras actividades (gimnasio, natación, etc.) que te interesen
• Si eres vegetariana o tienes alergia a algún alimento, ¿habría algún problema en que yo coma otro tipo de comida?
• ¿Fechas de comienzo y fin de la estancia?
• ¿Me iréis a recoger a mi llegada? 
• ¿Tendré vacaciones? 
• ¿Serían pagadas? 
• Si tienes algún compromiso como exámenes o asistir a una boda, mejor preguntarlo desde el principio
• ¿Sabéis si hay más au pairs en la zona? (Si te interesa)
• ¿Podría contactar con ellas?
• ¿Hay reuniones de au pairs?
• ¿Tendré conexión a internet?

MÁS DETALLES SOBRE LOS NIÑOS

• ¿Los niños se llevan bien entre ellos?
  
• ¿Pueden ver la televisión? ¿Tienen límite de horas?
• ¿Y videojuegos?
• ¿Qué métodos seguís para castigarles cuando se portan mal?
• ¿Tendré que ayudarles con los deberes?
• ¿Saben leer y escribir? (Según su edad)
• ¿Para que cosas necesitarán mi ayuda y cuáles no? (Vestirse, ducharse, peinarse, atarse los cordones... también dependiendo de su edad)
• ¿Comen bien de todo?
• ¿Están acostumbrados a que les cuide una persona ajena a la familia en casa?
• ¿Tienen permitido comer dulces después de comer o en alguna ocasión?
• ¿Tendré que enseñarles mi idioma u otro idioma?

Y hasta aquí la información que considero oportuna sobre la futura familia de acogida de una au pair, para así tener las ideas claras antes de partir. Por supuesto habrá muchas preguntas que se le pueden ocurrir a cada una y que no estén aquí escritas, y otras que pueden ir surgiendo mientras les vas conociendo más, pero al menos quería dar unas pinceladas básicas sobre lo que hay que saber (y, posteriormente, acordar) para evitar posibles malentendidos durante el tiempo que se trabaja de au pair.

La elección de familia: ¿mejor uno o varios niños?

A la hora de buscar familia de acogida como au pair, puede surgir la pregunta de ¿cuántos niños voy a ser capaz de manejar? No solamente el número, sino las diferentes necesidades que cada uno planteará (no es lo mismo un niño de un año que de diez, y puede que tengas que lidiar con ambos o más a la vez).

Por supuesto lo que relato a continuación es desde mi perspectiva como au pair, no soy ninguna experta en pedagogía y solamente intento ayudar un poco a quien esté en el proceso de elegir familia para trabajar.

UN SÓLO NIÑO/A
Si te ha tocado (o has elegido) trabajar con un niño exclusivamente, tendrás la ventaja de manejar las situaciones de un modo más fácil (os conocéis más rápido, no tienes que estar pendiente de más gente), pero también puede haber demasiada dependencia hacia ti, ya que no habrá nadie más con quien jugar o compartir experiencias. Eso sí, evitas tener que mediar en peleas entre hermanos y practicas el idioma de un modo más tranquilo (si aún no lo dominas es mejor).

El mayor inconveniente suele ser cuando tienen más dependencia de ti (a más pequeños, mayor dependencia obviamente), que te necesitan delante en todo momento e incluso en tu tiempo libre, ya que no tienen más gente a quien recurrir. Hay que marcar bien (especialmente, ya que si son varios también) que tú no puedes jugar las 24 horas, que juegas o estás con él/ella tal día y tal hora.

VARIOS NIÑOS/AS
Aquí si el rango de edad es muy amplio, como apuntaba antes, verás que hay que organizarse muy bien para que por ejemplo mientras el mayor hace los deberes el mediano esté entretenido y puedas jugar con la pequeña (o al revés, que juegue uno en solitario mientras ayudas a varios con los deberes). También hay que ser mediador cuando surja cualquier conflicto (¡si tienes hermanos sabrás de lo que hablo!). A quien castigues te odiará (igual a los cinco minutos te adora) y lo verá injusto, pero es parte del trabajo. Estos conflictos suelen repetirse a diario (pelear por la televisión, un juguete, simplemente por molestar), por lo que lo mejor es comentarlo con los padres y saber cómo atajarlo antes de producirse, ya que ellos son quienes mejor les conocen; si sabes que pelearán por un juguete, establecer turnos antes de que empiecen, si pelean por la televisión, aclarar horarios con los padres, etc.

También a veces sucede que no te puedes dedicar (aunque quieras) por igual a todos los niños. Cuanto más pequeños más te necesitan, por lo que hay que dejar a los grandes más "abandonadillos", lo que a veces les hace sentir frustración, especialmente si aún son pequeños. Es bueno aclararlo con ellos y dedicarles algún tiempo "especial", aunque sean unos minutos libres que no tengas nada que hacer.

En definitiva, no hay fórmula una mágica para saber con cuántos niños trabajarás mejor como au pair, dependerá de ti saber el número de niños que más te conviene, o ya lo sabrás según tus experiencias. Hijos únicos o no, todo tiene sus ventajas e inconvenientes, y recuerda que hay tanto "diablillos" con hermanos como sin ellos, así que la suerte estará echada hasta que llegues y sepas con qué te enfrentas. Pero ante todo, tú debes tener el control, que para eso eres la responable y es parte del trabajo de au pair manejar estas situaciones.

La ciudad de Lucca en fotos

Con esta entrada quiero enseñaros la primera ciudad en la que trabajé como au pair y de la que ya hablé por encima en Mi primera experiencia au pair: Lucca, en plena región de Toscana (Italia).

Sin embargo, no quiero ser repetitiva respecto a lo que ya está escrito en las guías de turismo e internet, por lo que he optado por dar unas pinceladas acerca de los puntos más llamativos de la ciudad para animar a todo aquel que vaya a hacer turismo por la Toscana se anime también a visitarla y mostrar fotos sobre los hitos más relevantes que os podéis encontrar y al final algunas páginas web y vídeos con más y mejor información que la que yo pueda aportaros.

Vista aérea de Lucca.

Si algo tiene Lucca de singular es en primer lugar su muralla y en segundo lugar el anfiteatro o, mejor dicho, la plaza que lo sustituye y que le rinde homenaje conservando la forma original del mismo. Sus estrechas calles hacen que la ciudad tenga bastante sombra en verano, pero a su vez provoca que el invierno resulte algo oscuro; por suerte, cuenta con amplias plazas como San Michele o Napoleone.

La muralla (Le mura) ya hace mucho tiempo que dejó de cumplir su original función defensiva para convertirse en un espacio donde practicar deporte (atletismo y ciclismo), pasear, celebrar distintos eventos y mercados, tomar un helado y casi cualquier cosa que se nos pueda ocurrir y que, además, nos da una perspectiva diferente de la ciudad, que se rige por las diferentes puertas de la muralla (en Lucca ubicas una zona según esté en zona Puerta Elisa, Santa Ana, Santa Maria,...). 

El paseo de la muralla.

La Plaza del Anfiteatro (Piazza del Anfiteatro), conserva en su subsuelo los restos del antiguo anfiteatro romano de Lucca. Pero estos restos no son visibles cuando llegamos a la plaza, ya que se encuentra formada por una serie de viviendas diseñadas con la forma de dicha construcción y pintadas en tonos amarillo pastel. La plaza está llena de restaurantes y tiendas de souvenirs, ya que es uno de los puntos de afluencia turística más importantes.

San Michele in Foro es la iglesia más representativa de la ciudad y está situada en la plaza homónima, separada por una sola calle de la Plaza Napoleón. En este caso, este templo se ubica en el mismo lugar del Foro romano y su construcción data del siglo XI.

Il Duomo (la Catedral) está dedicado a San Martín y también si localiza en la plaza del mismo nombre. Merece mucho la pena visitar su interior.

Imagen de San Martín.

También es reseñable la Chiesa di San Francesco (Iglesia de S. Francisco), que en su momento fue un convento y que se puede visitar por dentro los fines de semana.

Y por supuesto, no se puede dejar de visitar la Basílica de San Frediano, situada en las proximidades de Via Fillungo, la principal calle comercial de la ciudad.

Y como se observa nada más se interna el visitante dentro de la muralla, esta ciudad se caracteriza por sus estrechas calles y amplias plazas, lo que permite la celebración de grandes eventos culturales a lo largo de todo el año.

Estatua de Víctor Manuel II con el Teatro del Giglio al fondo.

Estatua de Elisa Bonaparte, hermana de Napoleón, en la plaza dedicada a su hermano (Piazza Napoleone).

La Torre de Guinigi se ha convertido en uno de los símbolos de Lucca, ya que tiene la singularidad de tener vegetación en la parte superior, además de ser una de las torres más altas de la ciudad.

Vista de Lucca desde la Torre Guinigi.

Parte superior de la Torre Guinigi.

Subiendo a lo alto de la torre.

La otra torre destacada de la ciudad es la Torre de las Horas (Torre delle Ore), también conocida como Torre del Reloj (Torre dell'Orologio) y que también puede ser visitada por los turistas (previo pago).

Otra singularidad de Lucca es su foso (situado en la Via del Fosso a la que da nombre), que entra desde las afueras de la muralla transportando agua para la ciudad. Dentro podemos encontrar bastantes peces, algo que encanta contemplar a los pequeños (y a los no tan pequeños también).

Los que hayáis llegado hasta aquí espero que os hayan gustado las fotos (la mayoría mías y alguna de internet) y que si podéis visitéis Lucca alguna vez mientras tomáis un buen gelato o dais un paseo en bicicleta por su muralla y, por supuesto, sus alrededores y el resto de la región de la Toscana.

Os dejo también algunos vídeos para descubrir Lucca:

• Happy in Lucca
• Lucca: piccola grande Italia  (en italiano)
• Lucca, la ciudad amable (en inglés e italiano con subtítulos en castellano)

Y para más información, podéis visitar la sección sobre turismo del Ayuntamiento de Lucca (Comune di Lucca) en este enlace (en italiano).

Preguntas típicas de las familias

Sea por correo electrónico o en la propia entrevista por skype, hay unas cuantas preguntas que suelen ser comunes por parte de la familia a las candidatas a ser su próxima au pair (y otras no tan comunes). Si aún estás en esta fase de búsqueda de familia aquí presento algunas de las preguntas más comunes que suelen hacer a las candidatas (aunque cada familia hará muchas más, dependiendo además de sus propias circunstancias y de lo que busquen):


SOBRE TI MISMO/A

• ¿Edad?
  
• ¿País?
• ¿Estudios?
• ¿Formación específica con niños?
• ¿Experiencia profesional?
• ¿Cómo se llaman y a qué se dedican tus padres?
• ¿Tienes hermanos? ¿Edades?
• ¿Fumas?
• ¿Consumes bebidas alcohólicas habitualmente?
• ¿Aficiones?
• ¿Practicas algún deporte?
• ¿Tienes alguna alergia o necesidad especial?
• ¿Comes todo tipo de alimentos?
• ¿Te gustan los animales? ¿Tienes mascotas?

SOBRE TU EXPERIENCIA CON NIÑOS

• ¿Has trabajado o estado a cargo de niños?
• ¿Y como au pair?
• ¿Rango de edad?
• ¿Has estado con niños, niñas o ambos sexos?
• ¿Por cuánto tiempo?
• ¿Qué juegos conoces?
• ¿Los cuidarías de x años?

SOBRE TUS HABILIDADES Y CONOCIMIENTOS

==>dependiendo de sus requerimientos, algunas poco probables

• ¿Sabes cocinar? ¿Qué platos?
• ¿Qué otras labores de la casa sabes hacer?
  
  
• ¿Tienes permiso de conducir
• En caso afirmativo: ¿Años de experiencia conduciendo?
• ¿Sabes nadar?
• ¿Sabes montar en bicicleta?
• ¿Sabes montar a caballo?
• ¿Podrías ayudar a los niños con los deberes?
• ¿Tienes conocimientos en primeros auxilios? ¿Y cursos en la materia?
• ¿Qué idiomas hablas? ¿Nivel?
• ¿Serías capaz de enseñar tu lengua materna u otra lengua a los niños?

SOBRE EL TRABAJO

• ¿Por qué quieres trabajar como au pair?
  
• ¿Por qué en nuestro país?
• ¿En qué fechas querrías trabajar como au pair?
• ¿Qué harías si el niño se porta mal?
• ¿Qué harías si los niños se pelean?
• ¿Y si se ponen nerviosos?
• ¿Te ves manejándolos tú solo/a?
• ¿Sabrías atender a los niños si enfermaran?
• ¿Estarías dispuesto/a a hacer babysittings?
• ¿Llevarías bien estar lejos de tu pareja, familia y amigos?
• ¿Necesitarás alguna fecha libre?
• ¿Querrás hacer un curso de idiomas durante tu estancia?

Y hasta aquí las preguntas más o menos comunes que te puedes encontrar por parte de las familias que buscan un/a au pair. Espero que hayan servido de orientación a quienes estáis buscando. Si ves que hay alguna pregunta frecuente que no haya escrito arriba coméntala y la añadiré gustosamente (gracias de antemano), para que la lista sea lo más completa posible (ya hace algún tiempo de mis búsquedas y es probable que haya olvidado algunas cosas).